بازی‌های المپیک جوانان سنگال در حالی کار خود را آغاز کرده است که این کشور با ساخت تاریخ به عنوان میزبان نخستین رویداد المپیکی در قاره آفریقا، با پس‌زمینه‌ای دشوار از تورم و بیکاری دست‌وپنجه نرم می‌کند.
به گزارش روابط عمومی کمیته ملی المپیک و به نقل از آسوشیتدپرس؛ این رویداد چندورزشی طی مراسمی باشکوه در شهر «دیامنیادیو» با حضور ده‌ها هزار تماشاگر و سخنرانی «باسییرو دیومایه فایه»، رئیس‌جمهور سنگال رسماً افتتاح شد. نوازندگان و اجراکنندگان محلی با اجرای برنامه‌های متنوع، فرهنگ آفریقا را به نمایش گذاشتند. «کرستی کاونتری»، رئیس کمیته بین‌المللی المپیک (IOC)، این رویداد را لحظه‌ای تاریخی برای سنگال، آفریقا و خانواده المپیک خواند. حدود ۲۷۰۰ ورزشکار ۱۴ تا ۱۷ ساله در ۲۵ رشته ورزشی تا ۱۳ نوامبر در داکار، دیامنیادیو و سالی با یکدیگر رقابت می‌کنند. با وجود فرصت طلایی این رقابت‌ها برای ارتقای جایگاه بین‌المللی سنگال، دغدغه‌های معیشتی خانواده‌ها پابرجا ست. حدود سه چهارم جمعیت سنگال زیر ۳۵ سال سن دارند و نرخ بیکاری جوانان به حدود ۲۳ درصد می‌رسد.
اما فشار بر اقتصاد خانواده‌ها با گرانی مواد غذایی، برق و هزینه‌های تحصیلی تشدید شده است. «مومار آسان دیوف»، کارآفرین ۳۳ ساله، به خبرگزاری آسوشیتدپرس گفت: "قیمت‌ها بسیار بالا است و کیفیت زندگی با استانداردهای مطلوب فاصله زیادی دارد". او برای تأمین مخارج خانواده مجبور به انجام چند شغل شده است. اختصاص بودجه ۳۶ میلیارد فرانک CFA (معادل ۵۵ میلیون یورو) برای برگزاری بازی‌ها، از جمله ۱۱.۳ میلیارد فرانک برای بازسازی زیرساخت‌ها، انتقاداتی را در پی داشته است.
رئیس‌جمهور سنگال از این سرمایه‌گذاری با هدف ایجاد دستاوردهای بلندمدت، توسعه زیرساخت‌ها و حمایت از کسب‌وکارهای داخلی دفاع کرده است، اما این هزینه‌ها در شرایط بدهی بالای کشور و مذاکرات با صندوق بین‌المللی پول بحث‌برانگیز شده است. با وجود چالش‌های اقتصادی و اختلال در کسب‌وکارهای محلی ناشی از پروژه‌های عمرانی، اقداماتی نظیر بهسازی جاده‌ها، ایجاد مناطق هواداران رایگان و بلیت‌های مقرون‌به‌صرفه برای تشکر از حضور مردم انجام شده است. مسئولان امید دارند میراث این بازی‌ها فراتر از مراسم اختتامیه تداوم یابد.