جام جهانی ۲۰۲۶ میتواند صحنه وداع دو اسطوره بزرگ فوتبال جهان و همزمان میدان تثبیت چهرههای نسل جدید باشد؛ تورنمنتی که در آن از لیونل مسی و کریستیانو رونالدو تا کیلیان امباپه و لامین یامال، نگاهها را به خود خیره کردهاند.
به گزارش روابط عمومی کمیته ملی المپیک و به نقل از گاردین، جام جهانی ۲۰۲۶ قرار است یکی از ویژهترین دورههای تاریخ این رقابتها باشد؛ هم به دلیل حضور احتمالی آخرینباره دو چهره افسانهای فوتبال جهان و هم به سبب درخشش نسلی که آماده تحویل گرفتن پرچم رهبری فوتبال جهان است. در صدر این فهرست، نام لیونل مسی و کریستیانو رونالدو قرار دارد؛ دو ستارهای که هر کدام در دو دهه گذشته، تعریف تازهای از بزرگی در فوتبال ارائه کردهاند.
مسی پس از فتح جام جهانی ۲۰۲۲ با آرژانتین، تقریباً همه افتخارات ممکن را به دست آورده و اکنون در ۳۸ سالگی، در حالی به جام جهانی نزدیک میشود که نگرانیهایی درباره آمادگی بدنیاش به دلیل خستگی عضلانی همسترینگ چپ مطرح شده است. در سوی دیگر، رونالدوی ۴۱ ساله همچنان در جستوجوی تنها جام بزرگی است که در کارنامهاش غایب مانده؛ جام جهانی. او پس از قهرمانی در لیگ عربستان با النصر، با همان عطش همیشگی برای شکستن رکوردها و افزودن یک افتخار تاریخی دیگر به میدان میآید.
در میان مدعیان نسل میانی، کیلیان امباپه همچنان مهمترین چهرهای است که از او به عنوان وارث طبیعی عصر پس از مسی و رونالدو یاد میشود. مهاجم فرانسوی که در ۱۹ سالگی قهرمانی جهان را تجربه کرد، حالا در پی آن است که با فتح دوباره جام جهانی، جایگاه خود را در صدر فوتبال جهان تثبیت کند. در کنار او، عثمان دمبله نیز پس از سالهایی پرفرازونشیب، با احیای کامل در پاریس و در قامت برنده توپ طلا و قهرمان لیگ قهرمانان اروپا، به یکی از مهمترین چهرههای فرانسه بدل شده است.
ارلینگ هالند، مهاجم نروژی منچسترسیتی، نیز برای نخستین بار در یک تورنمنت بزرگ ملی حاضر میشود و با توجه به توان گلزنی مرگبارش، یکی از خطرناکترین مهاجمان این جام به شمار میرود. در همین حال، جود بلینگهام با وجود فصلی نهچندان درخشان در رئال مادرید، همچنان امید بزرگ انگلیس برای رسیدن به نخستین قهرمانی بزرگ پس از سال ۱۹۶۶ است؛ بازیکنی که توان تعیین سرنوشت مسابقه در بزرگترین صحنهها را دارد.
در بخش ستارگان نسل تازه، نام لامین یامال بیش از همه جلب توجه میکند؛ پدیده نوجوان فوتبال اسپانیا که پس از درخشش در قهرمانی اروپا، حالا یکی از جدیترین گزینهها برای تبدیل شدن به چهره اول سالهای آینده فوتبال جهان است. سرعت، خلاقیت و اعتمادبهنفس او باعث شده بسیاری، حتی زودتر از امباپه، از او به عنوان نماد عصر جدید یاد کنند.
در آمریکای جنوبی، نیمار در ۳۴ سالگی برای چهارمین جام جهانیاش آماده میشود و با وجود آسیبدیدگیها و سالهایی نهچندان موفق، همچنان امید برزیل برای رسیدن به ششمین قهرمانی جهان به شمار میرود. محمد صلاح نیز در حالی به عنوان نماد فوتبال مصر وارد این رقابتها میشود که پس از پایان دورهاش در لیورپول، همچنان مهره کلیدی تیم ملی کشورش است و امید دارد بهترین نمایش خود را در بزرگترین صحنه ارائه کند.
در نهایت، کریستین پولیسیچ، ستاره تیم ملی ایالات متحده، در جام جهانی خانگی میتواند یکی از مهمترین چهرههای میزبان باشد؛ بازیکنی که پس از سالها بازی در فوتبال باشگاهی اروپا، اکنون فرصت دارد در خانه، نقش تعیینکنندهای در رؤیای پیشروی آمریکا ایفا کند. این فهرست ۱۰ نفره، در واقع خلاصهای از مهمترین داستانهای جام جهانی ۲۰۲۶ است؛ جایی که گذشته باشکوه، حال پررقابت و آینده ناشناخته فوتبال جهان، همزمان در یک صحنه به هم میرسند.