کرستی کاونتری، رئیس IOC ، در مراسم افتتاحیه بازیهای المپیک زمستانی میلانو–کورتینا ۲۰۲۶، با ایراد سخنانی الهامبخش، بر نقش ورزش در تقویت ارزشهای انسانی، همبستگی جهانی و مسئولیت مشترک انسانها تأکید کرد و این رویداد را «لحظهای متعلق به ورزشکاران» دانست.
به گزارش روابط عمومی کمیته ملی المپیک و به نقل از کمیته بین المللی المپیک؛ کاونتری خطاب به ورزشکاران گفت سالها تلاش، فداکاری، سختیها و ناکامیها سرانجام به این نقطه رسیده و تصریح کرد: «این لحظه شماست. به مسیری که طی کردهاید افتخار کنید و از هر ثانیه آن لذت ببرید.» او افزود ورزشکاران در طول بازیها، فراتر از رقابت، معنای رؤیاپردازی، احترام متقابل و مراقبت از یکدیگر را به نمایش خواهند گذاشت. رئیس IOC با اشاره به اینکه قدرت واقعی تنها در پیروزی خلاصه نمیشود، گفت: "قدرت فقط درباره بردن نیست؛ بلکه درباره شجاعت، همدلی و قلب انسان است." به گفته او، ورزشکاران با رفتار و عملکرد خود نهتنها خاطراتی ماندگار خلق میکنند، بلکه به جهان نشان میدهند چگونه میتوان انسانیتر زندگی کرد.
کاونتری روح بازیهای المپیک را بازتاب بهترین ویژگیهای بشر توصیف کرد و افزود: "وقتی ورزشکاری زمین میخورد و دوباره برمیخیزد، به ما یادآوری میشود که ما نیز میتوانیم دوباره برخیزیم. وقتی رقبا در پایان مسابقه یکدیگر را در آغوش میگیرند، احترام را انتخاب میکنیم". او با اشاره به مفهوم «اوبونتو» در فرهنگ آفریقا گفت: «من هستم، چون ما هستیم» و تأکید کرد انسانها تنها با بالا کشیدن یکدیگر میتوانند رشد کنند.
به گفته رئیس IOC، بازیهای المپیک نماد همین پیوند جهانی است؛ جایی که رقابت شدید با دوستی، احترام و الهامبخشی همراه میشود. کاونتری همچنین از مردم ایتالیا، رئیسجمهور، دولت، کمیته برگزاری، شرکای بینالمللی، رسانهها و بهویژه داوطلبان قدردانی کرد و گفت تلاش جمعی آنان، صحنهای شایسته برای بزرگترین رویداد ورزشهای زمستانی جهان فراهم کرده است. او در پایان با اشاره به مشعل المپیک، آن را «چراغ امید» خواند و خطاب به ورزشکاران گفت: "اکنون نوبت شماست. این بازیهای شماست. بگذارید شعله شما امید بیافریند، شادی را روشن کند و راه آینده را برای همه ما نورانی سازد.".